경북 경주시는 경주 도심을 우회하는 국도대체우회도로(상구~효현) 6.5㎞ 전 구간을 31일 개통한다고 밝혔다.
국도대체우회도로는 경주시내 국도 7호선과 35호선의 교통 혼잡을 해소하고 도심과 외곽지역 간 연결성을 강화하기 위해 추진된 사업이다.
지난해 부분 개통에 이어 이번에 전 구간이 개통된 도로는 4차로로 신설됐다. 2016년 공사를 시작해 약 9년 만에 완공됐으며 총사업비는 2197억원이다.
도로 개통으로 가장 큰 혜택을 받는 구간은 KTX 경주역과 경주시 도심이다.
기존 국도 4호선을 이용하던 차량은 14㎞를 약 10분간 운행해야 했으나 신설된 우회도로를 이용하면 이동 거리는 6.5㎞ 시간은 약 5분으로 대폭 단축된다.
경주시 북부의 안강읍, 현곡면, 용황동과 남부의 외동읍 등 주요 거점 지역 간 이동 시간도 줄어들어 시민들의 통행 편의가 개선된다.
또 북건천IC를 우회하던 기존 노선에 비해 물류 이동 시간이 단축돼 산업단지 물동량 처리에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다.
관광객 교통편의 또한 한층 높아질 것으로 보인다. 주요 관광지와 KTX 경주역을 연결하는 접근성이 개선돼 국내외 관광객의 이동이 원활해지고 관광객 만족도 제고와 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 예상한다.
시는 내년에 열리는 APEC 정상회의 개최를 앞두고 도심과 주요 관광지 간 연결성을 높이기 위해 교통 인프라 강화 등 추가 대책도 마련할 계획이다.
주낙영 경주시장은 “이번 전 구간 개통은 도심 교통 혼잡 해소뿐만 아니라 경주의 물류와 관광 경쟁력을 강화하는 데 큰 역할을 할 것”이라며 “앞으로도 교통 정체 구간을 적극적으로 개선해 나가겠다”고 말했다.
경주=안창한 기자 [email protected]
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